во всем том, что рассказывал ему об этом человеке Фро-
лов. И странно, под этим прямым взглядом Кольцов не чувствовал себя ни
неловко, ни беспомощно - это был доброжелательный взгляд, взгляд челове-
ка, который хотел верить ему, Кольцову.
- Фронтовую обстановку товарищи вам, конечно, уже доложили?
- Рассказывал, Мартин Янович, - ответил за Кольцова Фролов.
Лацис вернулся к столу:
- Трудно нам сейчас! Но мы должны, мы обязаны выстоять.
Поскольку белые бросили в наступление все, что имели, - дела вот-вот
дойдут до кульминации. Струна натянулась до предела, должна лопнуть. Ес-
ли мы сумеем выстоять - им конец. В этом сейчас тактика революции.
- Мартин Янович, успехи на фронте во многом зависят от тыла. -
Кольцов посчитал долгом поделиться своими первыми впечатлениями от Кие-
ва. - Я прошел по городу... Рестораны, кабаки, казино... Это же "пир во
время чумы".
Лацис сощурился, усмехнулся, продолжил тем же ровным, спокойным голо-
сом:
- Рестораны, кабаки и фланирование господ по Крещатику - это самое
невинное из того, что вам довелось увидеть... Мы ежедневно сталкиваемся
с саботажем, спекуляцией, изготовлением фальшивых денег. Сталкиваемся с
заговорами и шпионажем... Сложная обстановка, чего там! И людей у нас не
хватает, и взять их неоткуда: почти все коммунисты по партийной мобили-
зации ушли на фронт.
Эти хорошо известные факты в устах Лациса приобретали выразительность
и силу.
- И все-таки мы с этим справляемся, трудно, но справляемся. И уверен
- справимся!.. Но есть участок работы, который мы еще недостаточно нала-
дили. Это - разведка.
В кабинете стало тихо, лишь Фролов несколько раз осторожно чиркнул
спичкой, разжигая погасшую папиросу.
Лацис легкой походкой прошелся до окна, мельком устало взглянул на
купола, вернулся, присел напротив:
- Я имею в виду не войсковую разведку, в которой вы, как говорил мне
товарищ Фролов, служили на фронте.
- Да, в германскую командовал ротой разведчиков в пластунской бригаде
генерала Казанцева, - сообщил Кольцов.
- Знаю... В данном же случае речь идет об иной разведке.
Мы, по существу, ничего не знаем ни о силах противника, ни - о его
резервах. Боремся с ним вслепую. А нам нужно знать, что делается у него
в тылу. Какие настроения... Вот с такой разведкой дело у нас пока обсто-
ит неважно. Все, что мы сейчас имеем, - это в основном донесения под-
польщиков. - Лацис здесь сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность после-
дующих слов. - В тылу белых работают воистину замечательные люди. Во
многих городах уже появились подпольные большевистские ревкомы, созданы
партизанские отряды, ведется большая подрывная и агитационная работа, но
возможностей для квалифицированной разведки у них мало. Нам нужны люди,
которые могли бы внедриться во вражескую офицерскую среду. Вы понимаете,
к чему я все это говорю?
- Да, Мартин Янович. Товарищ Фролов меня вкратце информировал, - тихо
произнес