они не каждый день будут вам докучать.
Ковалевский оживился, пытливо, с видимым интересом рассматривая свое-
го адъютанта.
- Очень дельное предложение. Вот я и попрошу вас, Павел Андреевич,
придумайте, как это лучше организовать, - добродушно попросил он. - У
вас все?
- Еще письмо от баронессы фон Мекк. Она слезно умоляет сообщить ей, в
каком госпитале лежит ее сын. Пишет, что хочет сама ухаживать за ране-
ным.
Ковалевский страдальчески взглянул на Кольцова.
- Одним словом, скандал, - кисло произнес он и, отбросив салфетку,
пересел на диван. - Не знаю, что ответить баронессе. Ее сынок поручик
фон Мекк, видите ли, неудачно повеселился и подхватил неприличную бо-
лезнь. Его поместили в госпиталь, он лечится. Но представьте себе, прие-
дет баронесса... Это же черт знает какой будет скандал!..
- Ваше превосходительство, я подумаю, как успокоить баронессу... -
заверил командующего Кольцов.
- Я и сам хотел просить вас об этом, - с облегчением кивнул Ковалевс-
кий. - Постарайтесь сочинить что-нибудь эдакое... правдоподобное.
За дверью зазвонил телефон. Кольцов прошел в кабинет и взял трубку.
Звонил полковник Щукин, просил узнать, сможет ли его принять командую-
щий.
- Владимир Зенонович, полковник Щукин! - доложил Кольцов.
- Просите! - отозвался Ковалевский и, тяжело поднявшись с дивана, то-
же прошел в кабинет. Мундир на нем висел мешковато, отчего, погоны на
плечах завалились набок.
Вскоре стремительно вошел Щукин, поздоровался с командующим, потом с
Кольцовым.
- Хочу воспользоваться присутствием здесь капитана, - он покосился на
Кольцова, - и обратить ваше внимание, Владимир Зенонович, на недопусти-
мость некоторых явлений в штабе.
Ковалевский удивленно поднял голову:
- Нуте-с?
- У вас, Владимир Зенонович, есть личная охрана - конвой, который по-
чему-то никогда вас не сопровождает. Вот и вчера вы разъезжали по улицам
в открытом автомобиле лишь с капитаном и шофером. А между тем в городе,
особенно на окраинах, совсем не так благополучно, как бы нам хотелось.
Много пробольшевистски настроенных элементов. Кроме того, по сообщениям
агентуры, в Харькове перед нашим приходом было создано преступное под-
полье, в котором кроме пропагандистских групп есть и группы боевиков,
подготовленных для совершения диверсионных и террористических акций. Мы,
конечно, в ближайшее время очистим город, но... - Щукин сделал паузу и
повернулся к стоящему навытяжку Кольцову: - Я хотел бы просить вас, гос-
подин капитан, в дальнейшем неукоснительно придерживаться правила и вы-
зывать конвой всякий раз, когда командующий будет покидать здание штаба.
Это входит в круг ваших прямых обязанностей.
- Я понял вас, господин полковник, и очень благодарен, что это заме-
чание вы сделали в присутствии командующего. Вчера я вызвал конвой, но
командующий отменил мое распоряжение! - Кольцов посмотрел на Ковалевско-
го: - Я могу идти, ваше превосходительство?