это кто?
- Лацис. Председатель Всеукраинской Чека, - пояснил Фролов и опять не
спеша прошелся по кабинету: от стола до стены и обратно. Раскурив папи-
росу, присел к столу. - Дело вот какое. Нам, то есть Всеукраинской Чека,
нужны люди для работы во вражеских тылах. Иными словами, нужны разведчи-
ки. Я вспомнил о тебе, рассказал товарищу Лацису. Он заинтересовался и
попросил тебя вызвать... Чаю хочешь? Настоящего, с сахаром?
- Спасибо, - растерянно произнес Кольцов.
Всего он ожидал, направляясь сюда, только не этого... Стать чекистом,
разведчиком?.. Обладает, ли он таким талантом? Способностями? Глубокая
зафронтовая разведка - это не просто риск. Неосторожный, неумелый шаг
может погубить не только тебя, но и людей, которых тебе доверят, и дело.
Сумеет ли он? Сумеет ли жить среди врагов и ничем не выдать себя? Прит-
воряться, что любишь, когда ненавидишь, восхищаться, когда презираешь...
- Но откуда у меня это умение? - подумал вслух и посмотрел на Фроло-
ва. - И потом... Вы же знаете, почти всю германскую я был в армии, ко-
мандовал ротой. На той стороне могу столкнуться с кем-нибудь из знакомых
офицеров. А это - провал!..
- Мы все учли, Павел, - улыбнулся Фролов. - И твою службу в царской
армии, и твои капитанские погоны. На Западном фронте, насколько я знаю,
ты служил у генерала Казанцева?
Кольцов удивился такой осведомленности Фролова и подтвердил:
- Да. Командовал ротой разведчиков.
- По нашим сведениям, генерал Казанцев формирует сейчас в Ростове ка-
зачью бригаду... Вот и пойдешь к своему командиру. Выглядеть это будет
примерно так: капитан Кольцов, как и некоторые другие бывшие офицеры
царской армии, бежит из Совдепии под знамена Деникина. Узнав, что гене-
рал Казанцев находится в Ростове, капитан Кольцов направляется к нему.
Разве не естественно желание офицера служить под началом того генерала,
с которым вместе воевал?..
- А что! Вполне правдоподобно! - Кольцов даже улыбнулся.
А Фролов продолжал:
- Перед тем как мы пойдем к товарищу Лацису, а он хочет сам погово-
рить с тобой, познакомься с фронтовой обстановкой. Ты ведь из госпиталя,
многого не знаешь. - Фролов подошел к висевшей на стене карте Украины: -
Так вот. Деникин полностью овладел Донской областью и большей частью До-
нецкого бассейна. Бои идут за Луганск. Если Луганск падет - на очереди
Харьков. Впечатление создается такое, что до наступления на Москву Дени-
кин решил сначала захватить Украину, чтобы использовать ее богатейшие
ресурсы. Мы знаем, что сил для этого у него достаточно. Добровольческие
полки укомплектованы опытными офицерами, которые дерутся уверенно. У них
- броневики, аэропланы, бронепоезда и автомобили. Силы, как видишь, вну-
шительные. В Новороссийском порту выгружается посылаемое Антантой, и
прежде всего Англией, оружие. Это - винтовки, пулеметы. Это-обмундирова-
ние, продовольствие. Все, вплоть до сигарет и сгущенного молока... - Го-
лос Фролова стал