нечаянной удачи. Чуть подальше, на
привозе, пахло навозом и сеном - тут степенные, домовитые селяне торго-
вали прямо с бричек свининой, птицей, мукой.
Кольцов терпеть не мог базаров и все же сейчас вынужден был проби-
ваться сквозь эту вопящую и отчаянно жестикулирующую толпу, потому что
здесь был кратчайший путь к трамвайной остановке.
- Нет, вы только подумайте! - требовательно тронул его за рукав воз-
мущенный человек в пенсне. - За жалкий фунт сала этот тип без стыда и
совести требует с меня полумесячное жалованье!
Сидящий на возу крестьянин, лениво усмехаясь, объяснил:
- А на кой ляд мне твои гроши? Гроши ныне - ненужные... Пшик, одним
словом. Дай мне хотя бы две швейные иголки да еще шпульку ниток, и я те-
бе за милую душу к этому шмату сала добавлю еще шось...
И вдруг совсем близко раздался пронзительный крик. Увлекая за собой
Кольцова, грузно стуча сапогами, толпа повалила на этот крик, окружила
причудливо перепоясанного крест-накрест патронами-лентами здоровенного
детину, растерянно озирающегося вокруг. Рядом с ним причитала женщина:
- Горжетку из рук выхватил!
- Ох, бандюга! Он и вчера таким же манером...
- Управы на них нет!..
- Лисья горжетка, почти новая!.. От себя оторвала, для детей! - иска-
ла сочувствия толпы женщина, мельком остановившись заплаканными глазами
на Кольцове.
Толпа распалялась все сильней, люди размахивали руками, плотнее окру-
жая стоявшего с нагловатым видом грабителя. А тот вдруг, резким движени-
ем надвинув на глаза кепку, выхватил из кармана лимонку и занес ее над
собой.
- А ну, разбегайсь!.. - закричал он неожиданно тонким, бабьим, голо-
сом. - Подорву всех в три господа бога вашего!
Кольцов внимательно взглянул в расплывшееся лицо детины, увидел ма-
ленький, перекошенный яростью рот, лишенные цвета глаза. "Этот может, -
подумал Павел, - вполне может рвануть". И, стараясь глядеть бандиту в
глаза, двинулся на него. Тот вобрал голову в плечи, еще крепче сжимая в
руке гранату. Глаза его беспокойно метнулись по лицу Кольцова:
- Тебе шо?
Кольцов коротко взмахнул рукой. Бандит, громко охнув, как мешок, по-
летел на мостовую, граната осталась в руках у Кольцова.
Через несколько минут упирающегося грабителя уводил подоспевший пат-
руль, а к Кольцову торопливо подошел тот самый человек в пенсне, который
возмущенно торговался с крестьянином.
- Посмотрите туда! - сказал он заговорщически, движением глаз показы-
вая на двоих в штатским. - Те двое фотографируют, и я слышал, разговари-
вают не по-нашему, не по-российскому.
Действительно, двое в штатском, судя по одежде, иностранцы, как-то
странно суетились поодаль. Один из них, более высокий, загораживал спи-
ной своего спутника, а тот из-за спины навскидку щелкал фотоаппаратом.
Павел подошел к ним и властно спросил:
- Кто такие?
- О, сэр, мы имеем мандат! - торопливо отозвался один из иностранцев,
высокий, сухощавый, с квадратной