пошутил Кольцов.
- Но это ведь факты! - с неожиданной горячностью возразил Волин. -
Да, воевать уже практически не с кем.
- А генералы, господа! - вклинился в разговор поручик Дудицкий. - У
красных войсками командуют мужики. Неграмотные мужики. Посему и этот
фактор не следует сбрасывать со счетов.
Волин коротко взглянул на Дудицкого и снисходительно улыбнулся. Затем
небрежно, почти по-свойски спросил у Кольцова:
- А где, позвольте узнать, вы познакомились с Петром Николаевичем?
Кольцов нахмурился и, выдержав паузу, сухо ответил:
- Видимо, нам не следует задавать друг другу подобных вопросов, гос-
подин ротмистр!
Волин засмеялся:
- Что ж, может, вы и правы!..
Софья Николаевна, о чем-то пошептавшись с Дудицким, вышла.
Волин продолжал:
- Но я спросил о Петре Николаевиче потому, что меня предупредили: мы
с поручиком - последние, кто идет через это "окно".
- Я тоже об этом предупрежден, - спокойно подтвердил Кольцов. - С тем
лишь уточнением, что последним буду я!
В гостиную с подносом в руках вошла сияющая Софья Николаевна.
- Ах, господа, прекратите проверять друг друга! И так кругом сплошное
недоверие, распри, вражда! - воскликнул поручик Дудицкий, скосив глаза
на рюмки и граненый хрустальный графин, в котором покачивалась густая
малиновая жидкость. - Важно лишь одно: мы живы, мы встретились, мы скоро
будем у своих... А с такой наливочкой и в такой превосходной компании я
не против и здесь подождать нашего освобождения. Дней через семь, от си-
лы через десять наши точно будут здесь! - И затем он деловито обратился
к хозяйке: - Я угадал, Софья Николаевна, это наливка?
- Конечно же, это не шустовский коньяк, поручик. - И, расставляя рюм-
ки на столе, хозяйка многозначительно добавила: - Кстати, войска Антона
Ивановича перешли на реке Маныч в общее наступление. Красные бегут...
- Кто это вас так хорошо информировал, Софья Николаевна? - скептичес-
ки поднял брови ротмистр.
- Зря иронизируете. Я читала газету красных. Они сообщают, что оста-
вили Луганск! - решительно произнесла Софья Николаевна, и ее величест-
венный подбородок заколыхался.
- Ну, а об этом общем наступлении тоже там написано? - тем же уста-
ло-насмешливым тоном спросил Волин.
- Видите ли, между строк многое можно прочесть, - вспыхнув, ответила
Софья Николаевна.
Вся ее фигура выражала возмущение. Софья Николаевна умела выражать
чувства всей своей фигурой. Когда-то ей сказали, что внешностью, до-
родством она похожа на Екатерину Великую, и с тех пор предметом ее забот
стали величественность и дородство.
- Что ж, господа! Отличные новости! - Дудицкий нетерпеливо поднял
рюмку - его раздражала любая задержка. - Я предлагаю тост, господа,
за... за Антона Ивановича Деникина, за Ковалевского, за всех нас, черт
возьми, за...
- За хозяйку дома! - галантно продолжил Волин.
- За удачу, - предложил Кольцов, ни к кому не обращаясь, словно