участие в смотре войск, который производил в
Каменец-Подольске государь император. - Вздохнув, Кольцов опустил голо-
ву, словно предлагая присутствующим почтить молчанием далекие уже дни
империи.
- Вот где я мог вас видеть! - воскликнул Дудицкий. - Ах, господа, ка-
кое было время! Войска с винтовками "На краул!". Тишина. И только шаги
государя! Он прошел совсем близко от меня, ну совершенно рядом, честное
слово. Я даже заметил слезы на его глазах! Потом церемониальный марш!..
Ах, а вечером!.. Бал, музыка, цветы... Вы были в тот вечер в Дворянском
собрании, капитан?
- Не довелось... Вечером я был в наряде по охране поезда его вели-
чества.
- Да-да! Я определенно встречался с вами в Каменец-Подольске, капи-
тан! У меня удивительная память на лица!.. Ах как было тогда славно! Ка-
залось, все обрело ясность! Казалось, вотвот объявят перемирие и вернут-
ся добрые старые времена... - Поручик окончательно признавал в Кольцове
своего.
Глаза ротмистра Волина, до сих пор сохранявшие ледяную напряженность,
слегка оттаяли, и оказалось, что они совсем не холодные и даже чуть-чуть
лукавые. Ротмистр щелкнул портсигаром и, словно объявляя мир, гостепри-
имно предложил Кольцову:
- Отведайте моих! Преотменнейшие, смею доложить вам, папиросы! - и
улыбнулся краешками губ; улыбка, как улитка из раковины, высунулась и
тут же спряталась.
- Благодарю, - потянулся за папиросой Кольцов, показывая, что и он
обрадован примирением.
Поручик Дудицкий тоже протянул руку к портсигару:
- Разрешите, ротмистр! Я, знаете, вообще-то не курю, но в такой
день... - поспешно оправдывался он, с почтительностью беря папиросу из
портсигара.
Ротмистр Волин понимающе кивнул и присел к столу. Откинувшись на вы-
сокую спинку кресла и не спеша затянувшись папиросой, он поочередно пос-
мотрел на Дудицкого и Кольцова:
- Значит, вы сослуживцы, господа?
- Относительно, - благодушно уточнил Кольцов. - Дивизия Гильчевского
была в восьмой армии Юго-Западного фронта. А я служил в девятой. На
смотр, как известно, были выведены отборные части этих двух армий.
Волин удовлетворенно кивнул головой и старательно стряхнул пепел па-
пиросы в пепельницу:
- Давно в тылах красных?
- Порядочно уже... Был тяжело ранен, - стараясь, чтобы разговор тек
по-домашнему, запросто, а не состоял из вопросов и ответов, с готов-
ностью отозвался Кольцов. - Спасибо добрым людям - выходили... Мне бы
еще месяц-два отлежаться, но...
- Да, правильно, что спешите... За месяц-два, от силы за полгода, по-
лагаю, все закончится, - глубокомысленно сказал Волин. - Простая арифме-
тика, капитан. Здесь, на Южном фронте, у Советов до недавнего времени
было семьдесят пять тысяч штыков и сабель. А у нас - сто тысяч. Далее.
Восстание донских казаков отвлекло на себя тысяч пятнадцать штыков и са-
бель, не меньше...
- Остановитесь, ротмистр! А то окажется, что нам уже и воевать не с
кем! - поощрительно