к перевоплощению. Но и этого мало.
Нужно умение располагать к себе сразу. Разведчик должен нравиться. И у
Кольцова все эти качества налицо. Ах, если бы задуманная операция уда-
лась, многие заговоры были бы раскрыты задолго до того, как они больно
ударят по республике.
Молчание явно затянулось. Вернувшись от окна, Лацис подсел к журна-
листам, пододвинул к ним стоявшую на столике деревянную шкатулку с таба-
ком:
- Закуривайте, господа. Отменный крымский "Дюбек".
- Но, похоже, "Дюбек" скоро кончится, - осторожно сказал Колен, имея
в виду успехи Деникина на юге.
- Возможно, вы правы, - спокойно подтвердил Лацис, - в таком случае
временно будем курить махорку.
- Вот вы, господин Лацис, сказали "временно". Этот оптимизм на
чем-нибудь основан? - Англичанин внимательно следил за лицом Лациса: мо-
жет, наконец-то разговор вступит в нужную колею.
- Да, основан, - тотчас ответил Лацис, - на исторической неизбежности
победы рабочих и крестьян.
- Но вы же сами сказали, что в скорейшем торжестве белых сил заинте-
ресованы не только русские генералы, - вступил снова в разговор Жапризо,
- но и иностранные коммерсанты.
- Сказал, - кивнул Лацис. - И совершенно ответственно могу добавить:
насколько я знаю, коммерсант должен быть дальновидным человеком, ваши же
коммерсанты, довольно опрометчиво рискнувшие вложить деньги в нашу вой-
ну, - никудышные коммерсанты. Плакали их денежки. А ваши политики и ге-
нералы, пославшие к нам своих солдат, - никчемные политики и генералы.
Ибо с древнейших времен известно: наемники - плохие солдаты.
- Вы пытаетесь нам навязать свои убеждения, - не выдержав, пошел в
наступление Колен. - Но положение в городах Украины да и на фронтах...
Было понятно и без слов, о чем сейчас будет говорить Колен: о том,
что белые победоносно наступают; что красноармейцы плохо вооружены, пло-
хо одеты; что в Красной Армии мало обученных командиров...
- Знаю! - иронично подхватил Лацис, и голос его зазвучал холодно и
резко. - Мы, большевики, умеем не закрывать глаза на правду, какой бы
жестокой она ни была. Мы отлично понимаем, какое неимоверно трудное для
республики сложилось положение, и ни на кого не рассчитываем! Только на
себя!..
- Извините, господин Лацис! - Колен поспешно сменил ледяное выражение
лица на более располагающее. - Но мы с вами так откровенно говорим пото-
му, что надеемся у себя достаточно объективно осветить... э-э... как
сказать, все, что у вас происходит...
- На это мы тоже не очень рассчитываем, - с жесткой откровенностью
уточнил Лацис. - Обычно говорят: кто заказывает музыку, тот и пляшет. А
музыку, насколько я понимаю, заказываете не вы!
- И все-таки!.. - попробовал возразить Колен, но ничего не мог проти-
вопоставить железным доводам собеседника.
- И все-таки, - в тон ему продолжил Лацис, спокойно глядя прямо в ли-
ца своих гостей, - и все-таки, - повторил он, - если вы этого и не сде-
лаете